基督在履行祂的使命時，不會吹滅那將殘的燈火或燈芯，而是吹旺，直到燃起火焰。將殘的燈火只有微弱的光，無法燃燒，而且還混著煙霧。由此可見，在神的兒女身上，特別是在他們初信的時候，恩典顯得微弱，而且還混雜著許多敗壞，如同煙霧一般令人厭惡；但基督不會吹滅這將殘的燈火。
起初恩典甚微
基督徒的人生階段各不相同，有嬰孩時期，也有青年時期。信心可能如同「一粒芥菜種」（太17:20）。沒有什麼比起初的恩典更微不足道，也沒有什麼比往後的恩典更榮耀。最完美的事物需要最長的時間才能成長。作爲人，最完美的受造物，也是一點一滴走向完美的；無價值之物，如蘑菇之類，如同約拿的蓖麻，很快冒出來，很快又會消失。新造之人是世上最卓越的被造物，因此需要逐步成長。我們在大自然中看到，一棵參天大樹從橡實長成。基督徒也是如此，正如基督一樣，他從耶西之根，大衛的家族中誕生（賽53:2），他處於低微，卻升上高天。這公義之樹與樂園之樹不同，樂園中的樹在最初被造時是完美的。現今世界美好秩序中所有生物的種子，都隱藏在混沌之中，隱藏在最初神命令所有生物從中誕生的混亂之中。在植物的細小種子中，既蘊藏著枝幹，也蘊藏著花蕾和果實。寥寥數項原則中，便蘊藏著所有關於神聖真理的令人愉悅的結論。聖徒身上所有光輝燦爛的熱忱與聖潔，都源自於幾縷火花。
因此，我們不要因恩典的微小開端而灰心喪氣，而應視自己為蒙揀選的，要成為「聖潔無瑕疵的人」（弗1:4）。讓我們將自己不完美的開端看為激勵我們更加努力去追求完美，並讓我們始終保持謙卑的態度。如果感到沮喪，我們必須像基督看我們的那樣看待自己，他看我們為祂要揀選的人。基督看重我們，是看到我們將要成為什麼樣的人，以及我們被揀選去成就什麼。我們稱一棵小樹苗為大樹，是因為它正在成長為大樹。 「誰藐視這日的事為小呢？」（亞4:10）。基督不希望我們輕視微不足道的事。
榮耀的天使們並不輕視那些渺小的人 ─ 無論在他們自己眼中渺小，還是在世人眼中渺小。恩典雖微，卻充滿力量和價值。基督提升了卑微之地和卑微之人的價值。伯利恆在猶大諸城中為小（彌 5:2；太 2:6），卻並非最小的；它本身的確是最小，卻因基督在此降生而意義非凡。這後來的聖殿（哈該書 2:9）在外觀上不及先前的聖殿，卻比先前的聖殿更榮耀，因為基督臨在，聖殿之主進入了他自己的殿。瞳孔雖小，卻能同時看到天堂的大部分。珍珠雖小，卻價值連城。世上沒有什麼比即使最微小的恩典更有用。
恩典與敗壞交織
恩典不但微小，而且與敗壞交織在一起；因此，基督徒常被比喻為「將殘的燈火」。由此可見，恩典並不是一下子就消除了敗壞，而是留下一些敗壞，讓信徒們去爭戰。即使是最純潔的人，他們最純潔的行為也需要基督的香膏塗抹；這正是基督的職分。當我們禱告時，我們需要再次祈求基督赦免我們禱告中的不足。請思考以下幾個將殘燈火的例子：
摩西在紅海邊，極度困惑，不知該說什麼，也不知該往哪裡去，於是他向神呻吟。毫無疑問，這對他來說是一場巨大的掙扎。在極大的困苦中，我們不知道該如何禱告，但聖靈會用說不出來的嘆息替我們禱告（羅8:26）。破碎的心只能發出破碎的禱告。
當大衛在迦特王面前（撒母耳記上 21:13）時，他衣衫襤褸，面目全非，但在那煙霧中也夾雜著火花。你可以看到他為這事所作的詩篇是多麼精彩，即詩篇34篇，其中，他根據自己的經歷說：「耶和華靠近傷心的人」（詩篇34:18）。我曾急促地說「我從你眼前被隔絕。」這就是煙霧。「然而我呼求你的時候，你仍聽我懇求的聲音」（詩篇31:22）。這就是火花。
「主啊，救我們，我們喪命啦！」（太8:25），門徒們呼求。這裡有不信的煙霧，卻也有信心的光芒，激勵他們向基督禱告。
「主啊，我信。」這就是光。「我信不足，求主幫助。」這就是煙霧（可 9:24）。
約拿呼喊：「我從你眼前雖被驅逐。」這就是煙霧。「我仍要仰望你的聖殿。」這就是光。（約拿書 2:4）
「我真是苦啊！」保羅說，他深感自身的敗壞。然而，他卻因我們的主耶穌基督，向神發出感謝。（羅 7:24）
「我身睡臥」，雅歌中的教會說，「我心卻醒」（雅歌 5:2）。那七個教會，因它們發出的光被稱為「七個金燈台」（啟 2-3），但它們的光芒大多伴隨著煙霧。
這種混合的原因是在我們身上同時存在著兩種原則：恩典和人性。最終目的是特別保護我們免受人性的兩個危險因素的傷害：安全感和驕傲，並迫使我們把安息建立在稱義之上，而不是在成聖之上，因為成聖除了不完美之外，還有一些污點。我們的屬靈之火也像塵世的火花，也是混合的。火在自身元素之上最為純淨；同樣，當我們身處在我們本該在的地方—天堂時，我們才是回到我們應有的本質，我們所有的恩典也都是如此。
正是這種混合，導致神的子民對自己的判斷各有不同，他們有時看到恩典的作為，有時看到罪惡的殘餘，而當他們看到後者時，便認為自己得不到恩典。儘管他們愛基督的法則和希望成爲他的兒女，卻不敢自稱與祂如此親近，以至成為屬他的。就像燭台上的蠟燭有時會發光，有時卻黯淡無光；他們對自己有時充滿信心，有時卻茫然不知所措。
《壓傷的蘆葦》（The Bruised Reed）
原作者：Richard Sibbes（1577–1635）
中文翻譯：FCC珍愛家庭中心翻譯