作者：Matt Smethrust
譯者：FCC珍愛家庭翻譯小組
牧養渴望進入婚姻與在不知足中掙扎的單身基督徒，並不總是容易，卻是一種特權，是託付給每一位牧師的職責。
以下是九個教會對單身基督徒面對不知足的教導和要點：
一、知足是針對所有基督徒的要求，不只是對於單身的基督徒
要緊的，是要記得並傳達一個訊息：知足並非是為單身基督徒這少數族群打造的功課，而是每個人都需要學習的課題。
畢竟，不知足不是單身人士的特徵，而是人心的特徵。這是「人類所共有的」(林前10:13)，自從亞當和夏娃不以相信上帝的話為滿足，當聽從了蛇的竊竊私語之後，罪就污染了人生命中的每一階段(創3:1-7)。
如果我們夠誠實，當不知足與其他類型的罪惡相比，它會讓人感覺微不足道，但是事實絕非如此。 不知足是一件非常嚴肅的事，它在論述關於上帝的謊言：「上帝就是無法滿足我們根本的需要。」
不論單身或結婚人士，被教導認識人的不知足不怎麼需要，大多數人都已經在這方面獲得博士學位了。甚至使徒們發現「知足的秘訣」也不是自然而然發生的，保羅曾加入了知足的學校，我們也必須效法他。
因此，培養知足不太像服用藥物，反而更像攝取健康的飲食。這個過程需要數月和數年的時間，而不是幾小時和幾日來達成的。
所以，告訴教會的單身信徒，正如你告訴教會的每一位信徒一樣，上帝最終的目的不是要改變你的環境，儘管祂可以，上帝的目標卻是要改變你整個人。
2. 知足不代表你不能渴望婚姻或尋求進入婚姻
我希望這是不言而喻的，但為了以防萬一，我還是得提及一下：人若說「上帝是滿有主權；要知足。」這在某種程度代表了「要以上帝為最大滿足； 不要再渴望或尋求進入婚姻」，這樣的建議卻是糟糕無比的。
人心是複雜的，它既可以渴望婚姻，也可以渴望上帝的旨意—即使上帝的旨意不包括婚姻。 就連耶穌在順服天父的計畫時，也經歷了一種未被實現的渴望（太 26:39）。 實際上，當信徒將渴望婚姻帶到天上的寶座，在垂聽禱告與無微不至的上帝面前傾心吐意時，這是一個屬靈成熟的記號。冷漠的服從，是斯多亞主義的特徵(stoicism)，不是基督教的特徵。
3.你不是一個等待(完全)者
單身並不是成為完全人的攔阻，單身是完全人的一種表現形式。例如，一個女人的生命，並不是在她成為妻子或母親時才 「真正 」開始，而是在她被賦予神的形象時。
牧師！請溫柔地提醒不知足的單身人士，婚姻狀況並不是定義他們的特質。用「單身」和「已婚」這樣的詞表達當然沒甚麼，但是它們作為形容詞比作為名詞來得更好。
許多保有善意的人認為，單身要不就是擁有一切，要不就甚麼都沒有。 成功人士會以：「你在約會嗎」這樣的話題作為起頭；一事無成的人，會把知足當作解藥，說：「上帝是滿有主權；要知足」。正如上述提及的錯誤， 作為牧師，我們必須確認單身信徒不知足卻渴望的同時，也不要表現得好像進入婚姻，是他們人生中唯一該發生的事情一樣。
當然，沒有什麼比觀察這位歷史上最完全的人—耶穌基督更有意義，祂從未發生過性行為、未曾結婚。 如果說單身是有缺陷的，那麼基督也必定是如此。
4. 你可以獨特地描繪福音
沿著這些思路，聖經清楚地表明婚姻是一幅福音的鏡子，反映了耶穌和祂的新婦教會之間的結合（弗 5:32）。
然而，這是否意味著單身基督徒無法反映福音呢？ 不！ 敬虔的單身人士反映了這個時代的教會，滿懷期待地等待救主的再來。 事實上，我認為單身人士可以與耶穌享有一種特殊的合一，這是已婚人士無法做到的。 畢竟，他正在等待婚禮的到來（啟19:6-10）。
山姆·艾爾伯瑞(Sam Allberry)說：「婚姻和單身都指向福音。前者反映其樣式，後者反映其充足性。」 牧師，請幫助你教會中的單身基督徒瞭解，當他們在等待最終婚禮時，是如何獨特地反映出福音的充足性。
談到貞潔的單身女性，伊麗莎白·艾略特（Elisabeth Elliot，1926-2015）甚至寫道：
「當她在愛中心甘情願地把自己獻給基督，她向世人，向那些提出問題和建議的基督徒，就不需要再證明出自己的正當性。對於未婚的女人來說，她日常的『活祭』，就是以一種不同於其他人的方式獻上，這將成為一種有力且謙遜的見證，散發著愛。我相信她能夠更深入地參與這個『奧秘』，更勝於我們中其餘的人。」
5.你的獨身是一份禮物和呼召
我們生活在一個縱慾的時代，人很容易被簡化為和性愛相關的事物。因此，按著聖經，同時也具反文化性的原則看來，堅持貞潔總是一件值得擁抱的禮物，而非一個總是該背起的十字架。
保羅清楚地表達，獨身其實是上帝賜予的一份美好的禮物：
「我願意眾人像我一樣；只是各人領受神的恩賜，一個是這樣，一個是那樣。 我對著沒有嫁娶的和寡婦說，若他們常像我就好。」…「因此，出嫁是好，不叫他出嫁更是好」（哥林多前書7:7-8，38；參見馬太福音19:10-12）。
現在，單單告訴某人獨身是一份禮物不總是能幫助他。畢竟，有時候也會有收到不受歡迎禮物的時候。努力讓他們明白，為什麼這份禮物在天堂裡是美麗動人的，幫助他們看到，包裹在這份禮物裡各樣的可能性則是需要的。
獨身不是那種你打開包裹後就能擺上壁爐的禮物；它是你要善加利用的禮物。這份禮物並不僅僅送給單身者，也同時送給單身者所歸屬的整個信仰群體。每個人都該有分於這個呼召-因為單身者是受那位君王所派遣，使他人也能從中受益。
約瑟夫-赫爾曼（Joseph Hellerman）在他的著作《當教會成為了一個家》一書中提出了一個驚人的觀點：
保羅在《哥林多前書》 七章中所關心的，並不是單身如何符合神國度的計畫。保羅是要指出，婚姻如何融入神國度的計畫。 單身人士也已經加入了該計畫， 他們「為主的事掛慮」（32節）。 已婚人士，則需要對單身者在優先事項如何作分類的事上幫助他們。
單身基督徒並非處於一種，只是等待上帝國度分派工作責任到來的狀態，讓我們切勿在教會中傳達這類的訊息。
(未完待續)