作者： DEBORAH SMITH
譯者：FCC 珍愛家庭中心翻譯小組
七年來，我一直在照顧我的父母。一個失智，一個腎衰竭；一個是信徒，一個不是—我被呼召照顧他們一直到他們離世為止，完全獻身於對他們的照顧。即使有主作為我力量的泉源，在每一天和每個層面上仍是極其困難的。但是，如果能重來一次，我仍會這麼做。
或許，你被呼召去照顧與你一直保持良好關係的基督徒父母，所以你有著深刻的、願意回報的愛心和奉獻，儘管這照顧工作深具挑戰，但它仍可能伴隨著快樂；也或許，你與父母一方或雙方有著痛苦及緊張的關係，這使得照顧工作變得更加複雜；再者，你可能像我一樣，有一位不認識主的父母，照顧因而變得更困難，因為他的生活本來就充滿了罪惡和不信。
當我們以照顧者的身份奉獻自己時，這些神形象的承載者就會得到照顧和尊嚴，我們的好行為見證了我們的信仰，使我們的照顧可以成為主恩典的導管來拯救不信的父母。然而，照顧父母不僅僅是對我們父母的祝福，主也會用它來使我們得益處。
我們為什麼關心父母
在童年時期，父親做出了一些傷害我們家庭的決定，這使我和我的兄弟姐妹受傷很深，也許你自己也有類似情況。但是，儘管我們的感受是那麼真實，請記住，我們對父母的感受並不能決定我們是否該尊榮他們。反之，我們照顧父母是出於順服主的命令：「要孝敬父母」（出20：12）。
有時在某些情況下，我們甚至無法為父母提供照顧，但是上帝的命令沒有排除那些沒有在主裡養育我們的父母、與我們沒有親密關係的父母、或沒做好榜樣的父母，基督徒是有能力負責照顧父母的。
因為我父親不認識主，他的思想和行為與非信徒的本性是一樣的。但是，即使我父親的本性沒有改變，而我卻是認識主的，我有一顆新心，有基督的心和聖靈的內住，照顧我父親與我新人的樣式就是一致的。
在關懷他人時我們受到祝福
在照顧我父親期間，我不斷禱告神使用我來拯救他，所以經常向他分享福音，回答他的問題，並盡量不妥協我的見證。可悲的是，我父親最終還是沒有信主，但這並不意味著我花在照顧他身上的時間和精力浪費掉了。
無論不信的父母如何回應我們或福音的訊息，在他們以及我們的生命中，主皆使用著我們照顧的工作。以下是考量照顧他人的三個祝福：
1. 我們榮耀天父
我們被造是為了榮耀神。我們的生活可以在很多方面榮耀上帝，包括照料那些，上帝曾託付他們來照顧我們的人，當我們孝敬地上的父母時，我們就孝敬了我們的天父。照顧他人是如此艱難又包羅萬象，以至於為了上帝的榮耀必須成為我們的動力，在我們身旁的人也將看到我們的善行，並將榮耀歸給我們在天上的父（太5：16）。
2. 我們學習敬虔的愛
照顧他人一方面身體上有擔負，二方面它卻能擴張我們的靈命。它呼喚我們在犧牲中，愛一位按著神形象受造的人，不求回報。這種愛需要耐心、仁慈，沒有嫉妒或驕傲的餘地，也不自私自利。它不會輕易發怒，並有意識地決定不計算人的錯誤。這種愛要信靠主，並將希望寄託在聽到主說 ：「你做得好！」這種愛是恆久的，這是從天父那裡得到的愛，當我們把這種愛給予父母時，我們也會更深刻地理解上帝的愛。
3. 我們越發成熟
照顧他人是一個嚴峻的考驗，在它對我們產生任何影響之前，它會揭示出我們的一些情況—它將考驗我們的信心。我們很快就會知道自己真實的屬靈狀況，而這是一件好事。無論我們的信仰如何，照顧他人就像給我們的靈性加碼，當我們靠著神的恩典忍耐時，我們的屬靈肌肉會變得更強壯、更明確，從而達到一個嶄新成熟的水平。雅各說：「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂；因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全、完備，毫無缺欠。」（雅各書 1：2-4）。
我花了七年時間照顧我父母，每一天都需要聖靈的幫助。隨時處在需要中，不正是基督徒最理想的狀態嗎？當主向使徒保羅宣告：「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全」（林後 12:9）時，我學到了使徒保羅所學到的東西，保羅回答說：「所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。」
當我們喜樂地照顧我們的父母—認識主的和不認識主的—我們的靈魂將滿得益處，上帝也將得著榮耀。